Simón Bolívar,
 el Libertador

Terminamos nuestro reportaje anterior en mayo de 1808, y hacemos ahora un pequeño paréntesis para tratar de relatar la situación dramática de España ante la invasión francesa por las tropas de Napoleón, lo que explicará muchos episodios de la gesta de la emancipación americana.
 

El general francés Dupont, héroe de las campañas europeas de Alemania y Austria había sido enviado a España con un ejército bien dotado para afianzar el poder de José Bonaparte, recién nombrado Rey de España y a la vez atravesar la Península hasta Cádiz donde debía liberar la flota francesa inmovilizada por Inglaterra.
 

La orden de Napoleón a Dupont era la de tomar la Península en una acción relámpago, que evitara las famosas guerrillas hispanas, que habían puesto en jaque a todas las invasiones de legiones y ejércitos regulares desde los tiempos de Roma.
 

En siete días Dupont se encontraba ya con su ejército en Madrid avanzando hacia el Sur donde debía atravesar primero Castilla la Mancha y luego Andalucía. Bajaba triunfante y sin dificultades por la meseta de Castilla, famosa por la descripción solitaria que de ella hace Cervantes en su magna obra Don Quijote de la Mancha.
 

Se cuenta que al pasar Dupont, que era admirador de Cervantes, por el Toboso, donde la novela sitúa a Dulcinea, amor sublime de Don Quijote, se negó a entrar aludiendo que no quería pasar a la Historia por tomar este simbólico pueblo.
 

Ante el caos, el pueblo español se empezó a organizar en Juntas de Gobierno que actuaban por regiones al margen de los designios del Rey José Bonaparte. Esta situación habría de encontrar un campo abonado para la formación de Juntas similares en las provincias americanas, que iban tomando un carácter claramente emancipador.
 

Pero al llegar a Sierra Morena en la frontera entre Castilla y Andalucía le esperaban tropas nombradas por la Junta de Andalucía encomendadas al General Castaños a las que se había sumado una potente guerrilla de incontrolados como había sospechado Napoleón.
 

El lector que salga de Madrid en visita a Andalucía, por la Autovía A4 o por tren, podrá identificar esta zona sobre el Kilómetro 250 después de cruzar las llanuras de la Mancha. Lo primero que verá será las escarpadas rocas del paso de Despeñaperros.
 

Se acabó pues el “paseo” de Dupont, que montó su Estado Mayor en Andújar, ciudad andaluza de la provincia de Jaén y solicitó urgentes refuerzos a Francia, mientras Castaños lo instalaba en Utrera (Sevilla).
 

Después de varias escaramuzas guerrilleras, los españoles conocedores del terreno en que se movían lograron envolver en la noche del 19 de julio de 1808 al Ejército francés en Bailén y lo derrotaron en una gesta heroica sin precedentes, haciendo 19.000 prisioneros franceses entre los que había 18 generales y 600 oficiales.
 

Era la primera derrota que sufría Napoleón en Europa. En ella participó muy activamente el oficial que sería posteriormente Prócer de Argentina, Chile y Perú, Don José Francisco de San Martín, que obtuvo en España la máxima condecoración, la Medalla de Oro de Héroe de Bailén, de la que nunca se separó hasta su muerte.
 

La Batalla de Bailén marcó un cambio de signo inmediato en España, pues motivó la marcha inmediata de José Bonaparte y la segunda invasión de la Península por las tropas francesas, esta vez mandadas por el propio Napoleón.
 

Así pues las regiones españolas se encontraban divididas en Juntas de Gobierno regionales y la ausencia del Rey determinaba una situación próxima al caos. Este era el panorama del año 1808 en España.
 

Retomamos a Simón Bolívar en Caracas en 1810, no sin antes advertir que afrontaremos un trabajo posterior de reportajes dedicado al Prócer San Martín en la serie de Crónicas Hispanas, donde relataremos su apasionante vida.
 

En este año ocurrirán hechos trascendentales. El 19 de abril a la entrada de los oficios del Jueves Santo en la Catedral de Caracas, el capitán general D. Vicente de Emparán recibe la petición de constituir una Junta que gobernase la provincia velando los derechos del Rey.
 

A la salida de los oficios, se encuentra con la convocatoria de Cabildo Abierto que redacta la constitución de una Junta, con Emparán de presidente, pero el canónigo José Cortés de Madariaga alegando ser “Diputado por el Clero” pide que se quite al Gobernador.
 

Vicente Emparán pregunta entonces al pueblo si aceptan su cargo. El pueblo grita. ¡No le queremos! Y él responde despechado ¡Pues yo tampoco quiero! Y por este simple procedimiento, la autoridad española quedó fuera de juego.
 

Se crea a continuación una Junta local, que nombra a Simón Bolívar teniente coronel de infantería. Una comisión formada por Simón Bolívar, Andrés Bello y Luis López Méndez se desplazan a Londres para solicitar el reconocimiento de Inglaterra.
 

La misión fracasó porque Inglaterra era aliada de España contra Napoleón, lo que no le permitía quitar autoridad a la Junta de Regencia de Cádiz. Con todo, el Gobierno Británico tomó muy buena nota del planteamiento de los "insurrectos".
 

En diciembre de 1810 Bolívar regresa de Londres, viajando con él la figura ya mítica de D. Francisco Miranda, a quien Bolívar ofreció en Caracas residencia y planteando a la Junta de Gobierno la necesidad imperiosa de contar con él.

Como resultado de estas gestiones Francisco Miranda es nombrado el 2 de marzo de 1810 teniente general y diputado del Congreso. En estos días este Congreso proclama formalmente la Independencia de Venezuela eligiendo la bandera tricolor, amarilla, azul y roja que había enarbolado Miranda en la expedición fracasada de 1806.
 

Las cosas no fueron idílicas para el nuevo país. En sus mismos comienzos el venezolano Maya y otros seguidores se opusieron a la independencia. Además, Coro y Maracaibo se negaron a obedecer a las nuevas autoridades.
 

Se advierte que el realismo tenía sus raíces y partidarios, motivando la reflexión de que la presencia de España alcanzaba ya tres siglos, que no podían eliminarse mediante un simple decreto.
 

Esta dialéctica terminaría en guerra civil que se inicia en 11 de noviembre de 1810 en Valencia (Venezuela), siendo Miranda el que dirige las operaciones militares. El 13 de agosto de 1810 los patriotas obtienen una triunfal victoria en esta ciudad.
 

¡Empieza a sonar el nombre de Domingo Monteverde !
 

¿Quién era Domingo Monteverde?
 

Juan Domingo Monteverde y Rivas era un militar español, nacido en las Islas Canarias, en La Laguna (Tenerife) en 1773, que después de actuar en diversas batallas y contiendas nacionales en la Armada Española fue destinado en 1810 con el grado de Capitán de Fragata a Venezuela.
 

La misión de Monteverde partía de Puerto Rico y consistía en resolver a favor de España la insurrección del 19 de Abril de 1810 que había establecido la Primera República Independiente de Venezuela con Francisco Miranda como Presidente.
 

Monteverde desembarcó en Coro en marzo de 1812 con la ridícula tropa de doscientos treinta soldados, lo cual se justificaba por las dificultades que España tenía de recursos a causa de la invasión napoleónica. Pero Monteverde sería el que diera un golpe mortal al naciente país venezolano.
 

En nuestro próximo reportaje continuaremos avanzando con el dramático relato de la destrucción de la Primera República de Venezuela por las tropas de Monteverde.