Bernardo O´Higgins,
   El Padre de la Patria
   Chilena.

Terminamos nuestro anterior reportaje con la llegada de Don José Miguel Carrera a Valparaíso y sus deseos de participar en la política de Chile. La estimación que hizo de la situación le llevó a pensar que no había otra salida más que romper el orden establecido por el Congreso.
 

El 4 de septiembre de 1811 acompañado de sus hermanos Juan José y Luis que eran oficiales del Ejército sublevó la guarnición de Santiago y dio un golpe de estado militar. Expulsó a siete diputados conservadores del Congreso y convocó Cabildo Abierto para elegir nueva Junta de Gobierno. El 17 de septiembre, el Cabildo de los ángeles ratificaba a Don Bernardo O,Higgins como diputado.
 

Al día siguiente, 5 de septiembre, Don Juan Martínez de Rozas realizaba un movimiento similar en Concepción promovido por los “exaltados” locales, creando allí una Junta Provincial independiente de Santiago.
 

Viendo Don José Miguel Carrera que un sector influyente del Congreso, motivaba falta de adhesiones argumentó que el país no reunía las condiciones para tener un poder ejecutivo y otro legislativo independientes y dio otro Golpe de Estado el 15 de noviembre de 1811 tomando el poder total bajo el título de Generalísimo.
 

Don Juan Martínez de Rozas no tardó en insurreccionarse en Concepción contra Carrera, pero este lo apresó y lo desterró a Mendoza donde murió en 1813. El enfrentamiento entre Carrera y Martínez de Rozas estuvo a punto de desencadenar una guerra civil. Fue la mediación de Don Bernardo O´Higgins la que evitó el conflicto.

Se atribuye al Gobierno de Don José Miguel Carrera las siguientes acciones: Dictar la Constitución de 1812 que fue la primera que tuvo Chile con la forma de República. Crear los símbolos nacionales, bandera y escudo de armas. Y establecer relaciones diplomáticas con Estados Unidos.
 

Carrera hizo instalar en Santiago la primera imprenta que llegó a Valparaíso a finales de 1811 y publicó el primer periódico del país, el Aurora de Chile, cuya dirección puso en manos de Fray Camilo Henríquez un patriota nacido en Valdivia (Chile). También instauró la Biblioteca Nacional en 1913 mediante una recopilación de libros de la Universidad de San Felipe y donaciones patrióticas.
 

En 1813, el Virrey del Perú don Fernando de Abascal y Sousa, Marqués de la Concordia que ostentó este cargo entre 1806 y 1816 observó como las provincias del sur de Chile con Concepción a la cabeza favorecían las tesis realistas y decidió enviar una expedición de 2.400 hombre a cargo del brigadier español Don Antonio Pareja.
 

Esta expedición llegó al sur de Chile donde se les unieron ciudades como Valdivia y Talcahuano y guarniciones militares enteras hasta constituir una fuerza de 4.000 personas. La alarma en Santiago fue enorme ante aquellos hechos.
 

Carrera organizó entonces un ejército patriota para dar batalla a los realistas. El primer enfrentamiento tuvo lugar el 27 de abril de 1813 en la localidad de Yerbas Buenas cerca de Linares. En esta batalla el cuerpo expedicionario patriota al mando del coronel Juan de Dios Puga, atacó al ejercito realista por sorpresa y derrotaron a Pareja.
 

Tras esta derrota, los realistas tuvieron otra segunda pérdida en San Carlos y se refugiaron en Chillán que habían tomado antes sin dificultad. Este tiempo fue aprovechado por Carrera para marchar hacia Concepción y Talcahuano, mientras Don Bernardo O´Higgins se apoderaba de Los ángeles.
 

En Chillán, murió el Brigadier español Pareja y le sucedió el capitán Don Juan Francisco Sánchez. José Miguel Carrera puso sitio a Chillán, pero los españoles se habían atrincherado en la ciudad y se habían provisto de víveres y municiones, donde resistieron un frío invierno sitiados por los patriotas.
 

En esta situación O´Higgins recompuso el ejército patriota y venció a los realistas en tres lugares, el Tejar, Lajuela y Maipón en los alrededores de Chillán. Pasado el frío invierno, por octubre de 1813, las divisiones de Carrera y O,Higgins se hallaban en el Paso del Roble, siendo atacadas por sorpresa por los realistas.
 

Después de tres horas de combate, lo que estimó Carrera como derrota se volvió victoria para los patriotas de O, Higgins. La estrella militar de Carrera declinaba y ante la opinión del estamento militar cedió en Concepción en noviembre de 1813 la dirección de la guerra al héroe del Roble don Bernardo O´Higgins. Muchos historiadores sitúan en este momento el comienzo de la enemistad entre ambos líderes.
 

Los hermanos Carrera, Don José Miguel y Don Luis se ponen en marcha hacia Santiago con la idea de salir del país, pero en el trayecto fueron apresados por unos guerrilleros realistas y enviados prisioneros a Chillán
 

O´Higgins es ahora el Jefe del Ejército patriota. A finales de enero en pleno verano de 1814 el brigadier español Don Gavino Gainza llega con otra expedición realista de 800 soldados desde el Perú y desembarca en la costa del Arauco. Gainza se dirigió a Chillán con la idea de relevar a Don Juan Francisco Sánchez y organizar la marcha sobre Santiago.
 

A sus espaldas estaba el ejército patriota de O´Higgins y del coronel Juan Mackenna, un ingeniero militar irlandés al servicio de la causa patriótica. Ambos rechazaron las incursiones de Gainza en Quilo y el Membrillar.
 

Al saberse en Santiago que había llegado la expedición de Gainza surgió el terror en esta ciudad y se convocó Cabildo Abierto que tomó la decisión de sustituir la Junta Gubernativa por un Director Supremo, cargo que recayó en el coronel Francisco de la Lastra.
 

Francisco de La Lastra envió una división al mando del coronel argentino don Manuel Blanco Encalada para recuperar Talca, que había caído en poder del jefe realista Don Ildefonso Elorreaga, pero fue derrotada en la batalla de Cancha Rayada dejando abierto el camino de los realistas hacia Santiago.

El 8 de agosto de 1813, Doña Isabel Riquelme y Doña Rosita Rodríguez huyeron de la finca Las Canteras donde vivían. La finca fue destruida por el realista Ildefonso Elorreaga. Y ellas huyeron a Yumbel, pero supieron que Elorreaga iba para allí por lo que cambiaron de rumbo hacia Hualquilemu donde fueron finalmente apresadas por éste.
 
 

El realista Don Gavino Gainza se reorganizó rápidamente en Chillán para llegar a Santiago a marchas forzadas. Pero O´Higgins también aceleró su marcha hacia la ciudad. Ambos pasaron a la vez el río Maule, pero los patriotas lograron adelantarse y el 8 de abril Gainza fue rechazado por O´Higgins y tuvo que encerrarse en Talca.
 
 

En este momento crucial se suspenden las hostilidades para firmar el Tratado de Lircay a propuesta del Virrey del Perú. Por este tratado las tropas realistas tendrían paso libre hacia Talcahuano donde embarcarían hacia Perú.
 
 

El Virreinato prometía no intervenir en Chile pero el Gobierno de Chile tendría que enviar representantes a las Cortes de Cádiz y aceptarlas como Gobierno legítimo. En representación del gobierno chileno, lo firmaron O´Higgins y Mackenna el 3 de mayo de 1814. El Tratado generó bastante descontento.
 

Los hermanos Carreras con José Miguel a la cabeza, que estaban presos en Chillán maquinaron su fuga y se trasladaron a Santiago donde aprovecharon el descontento creado por el Tratado de Lircay para sublevar la guarnición de la capital y dar otro golpe de Estado derrocando al Director Supremo La Lastra. A continuación se creó una Junta Gubernativa en cuya presidencia se colocó él mismo.
 

Una consecuencia del Tratado de Lircay fue que la familia de Don Bernardo O´Higgins retenida en Chillán fue liberada por el general español Don Gavino Gainza. Esto ocurría en julio de 1814, por lo que su madre Doña Isabel Riquelme y sus hermanas Doña Rosita Rodríguez Riquelme y Doña Nieves Riquelme Puga llegaron a Talca. La Hacienda de Don Bernardo O´Higgins habia sido destruida por los realistas.

Don Bernardo O´Higgins no reconoce entonces al Gobierno de Carrera. Y ya estaban en guerra civil cuando se reciben noticias de que el general español Don Mariano Osorio, enviado por el Virrey de Perú, había desembarcado en Talcahuano con un ejército importante de 5.000 hombres. Estamos a 13 de agosto de 1814
 

Ambos jefes, O ´Higgins y Carrera dejan aparcadas sus desavenencias y se reconcilian ante el peligro común. O´Higgins renuncia ante Carrera su cargo de general en jefe y le reconoce como Jefe de la Junta de Gobierno.
 

En nuestro próximo reportaje relataremos las grandes batallas que tendrán lugar todavía en la dramática pero gloriosa marcha de Chile hacia su Independencia.