Bernardo O´Higgins,
   El Padre de la Patria
   Chilena.

Terminamos el reportaje anterior con la abdicación de Don Bernardo O,Higgins el 28 de enero de 1823. Después, decide hacer los preparativos para marcharse al exilio, que en principio él había pensado que sería en Inglaterra. Y el 19 de julio de 1823 embarcó en el puerto de Valparaíso con destino a Perú en la corbeta inglesa Fly. Nunca volvió más a tocar el territorio de Chile.
 

En Lima, el gobierno peruano le obsequió con dos haciendas, la Cuiva y la Montalván situadas en San Vicente de Cañete, una localidad del Departamento de Lima y allí vivió dedicado a la agricultura. Cuando Don Simón Bolívar terminó la liberación de Perú O´Higgins estuvo en la recepción oficial que se hizo en Lima donde lo nombró General de la Gran Colombia.
 

Y cuando se creó la Confederación Perú-Boliviana, propugnada el 9 de mayo de 1837 por el Presidente de Bolivia Don Andrés de Santa Cruz, Don Bernardo escribió a Don José de San Martín que estaba en el exilio en Bruselas manifestándole sus simpatías por este proyecto de integrar en una única nación el Alto Perú y el Bajo Perú. Además manifestó su pensamiento contrario al Presidente de Chile Don Diego Portales.
 

Los peruanos contrarios a Santa Cruz con la ayuda de Diego Portales llevaron a Chile a una guerra contra la Confederación, que tuvo una vida efímera de sólo tres años, tras la cual se disolvió esta discutida unión. A partir de aquí la figura de Don Bernardo va recuperando sus honores sobre todo con Don Manuel Bulnes Presidente de Chile entre 1841 a 1846 que le restituyó su grado de Capitán General. Pero se acentuaba la nostalgia del exilio y su ilusión de volver a Chile.
 

En 1839 mantuvo correspondencia con los presidentes chilenos Prieto y Bulnes sobre la Provincia de Magallanes y su Estrecho con recomendaciones sobre el tratamiento a dar a esta región patagónica. Pero a primeros de enero de 1841 sufrió un primer ataque cardiaco, que le obligó a trasladarse a Lima bajo tratamiento y dejó la hacienda a cargo de Doña Rosita, su hermana. En ese entonces se recluyó en la piedad y en la fe católica y sólo le animaba la posibilidad de volver a Chile.
 

A primeros de 1842 aceptó con mucha emoción la invitación que le hizo el Señor Bulnes para retornar a Chile. E inició los preparativos de la visita que nunca realizó por el empeoramiento de su salud en Lima. Ya se dirigía al Callao para embarcar, el 3 de octubre de 1842 cuando tuvo otro ataque cardíaco.
 

Y el 24 de octubre de 1842, en el delirio de su fiebre se alzó levemente de su lecho y pronunció la palabra “Magallanes”, tras lo cual le sobrevino la muerte, como si quisiera recordar a la provincia más remota de Chile. La hora de su muerte, las 12,30 a la edad de 64 años.
 

El hijo de Don Bernardo, Don Demetrio O´Higgins tenía entonces 24 años y vivía con su padre. Su madre Doña Isabel Riquelme que siempre acompañó al prócer había muerto tres años antes en 1839. También estaba Doña Rosita Rodríguez hermana del Prócer y otras personas afectas a su familia. En la actualidad hay varios descendientes de Don Bernardo en Perú, todos por la línea de Don Demetrio.
 

Los restos de O,Higgins estuvieron en Perú hasta 1869. En Santiago permanecieron por largo tiempo en un sepulcro de mármol de Carrara en el Cementerio General de la capital. Y en 1979 la urna fue trasladada al Altar de la Patria, frente al Palacio de la Moneda. En 2.004 se construyó una nueva cripta en el mismo lugar.
 

Su hacienda de Perú en Cañete, donde todavía viven descendientes de O´Higgins sufrió muchos daños con el último terremoto. Y su casa donde vivió en Lima ya restaurada está bajo la custodia de la Pontificia Universidad Católica del Perú.
 

Dedicamos el resto de este trabajo y el próximo a relatar brevemente algunas bellas ciudades de Chile mencionadas en nuestros reportajes.
                                  S A N T I A G O   D E   C H I L E

Santiago de Chile es la capital de la nación donde radican las principales instituciones administrativas y políticas con la excepción del Congreso Nacional, que está en Valparaíso. Su dimensión supera a muchas urbes europeas, por ejemplo a Berlín, Roma, Estocolmo o Los ángeles.

Está situada en la cuenca hidrográfica del Río Mapocho. Fue fundada el 12 de febrero de 1541 por Don Pedro de Valdivia natural de Villanueva de la Serena, hoy una villa de la provincia de Badajoz de la Autonomía de Extremadura (España) que tiene unos 25.000 habitantes.

En una ausencia del conquistador, Santiago sufrió un ataque indígena en septiembre del mismo año en cuya defensa se distinguió por su bravura Doña Inés Suárez pareja de Valdivia. Los dos primeros edificios de importancia fueron la Catedral de 1561 y la Iglesia de San Francisco de 1572. Los sucesivos terremotos ocurridos en el periodo colonial supusieron desastres que paralizaban el crecimiento de la ciudad.

En el Siglo XVIII hubo un desarrollo de Santiago muy grande. Arquitectos de fama hicieron obras como el Palacio de la Moneda, la fachada de la Catedral, el Canal de San Carlos y otros. Y en 1810 con la inauguración de la Patria Vieja se instalaron instituciones importantes como el Instituto Nacional y la Biblioteca Pública. Y también el embellecimiento de la Alameda que realizó Don Bernardo O´Higgins.

El crecimiento de Santiago desde entonces ha sido imparable. Seguido de una explosión demográfica muy grande producto del desarrollo y de la emigración rural a la ciudad que se dio en el Siglo XX., la ciudad presenta hoy el aspecto de una urbe grandiosa con 36 comunas y varias municipalidades rurales que la rodean.

Son grandes monumentos de Santiago, el Centro Histórico, que es Patrimonio de la Humanidad, la mencionada Iglesia de San Francisco, la Catedral, el Palacio de la Moneda, la Plaza de Armas, la Sede de la Real Audiencia, el Club Hípico de Santiago, la Biblioteca Nacional, el Museo de Bellas Artes y otras joyas de increíble belleza que por su número y grandiosidad se necesita una consulta detallada en Internet. La información preparada por las autoridades de la Ciudad en la Red es extraordinaria.

                                V A L P A R A Í S O
Valparaíso es la capital legislativa de Chile. En ella radica el Congreso Nacional y otras dependencias del Estado como la Comandancia de la Armada, el Servicio Nacional de Aduanas y el Consejo Nacional de Cultura. Es una de las ciudades más bellas del mundo. Tiene unos 310.000 habitantes y un aire señorial que recuerda a Lisboa, con una panorámica en cuesta impresionante. Es la segunda ciudad del país. Su casco histórico es de gran belleza y es Patrimonio de la Humanidad.
 

Su origen se debe al español Don Juan de Saavedra, nacido en Valparaíso de Arriba (España) en la provincia de Cuenca. En nuestro afán periodístico fuimos para hacer este reportaje al Valparaíso español, donde visitamos la iglesia que tiene los restos de Don Juan Saavedra. Se llega por la Autovía A-40 de Castilla La Mancha y está a algo menos de 2 horas de coche desde Madrid.
 

En el bar de la plaza, nos dijeron que "hace poco vino mucha gente principal a celebrar en la iglesia un acto por don Juan Saavedra hijo de este pueblo, que fundó otro Valparaíso en Chile". ¿Se hace idea el lector del número de habitantes de Valparaíso de Arriba? 50 habitantes. Está muy cerca de Valparaíso de Abajo que tiene 204 habitantes. Ambos situados en el Valle del Paraíso en Cuenca de España.
 

Valparaíso era el puerto más importante del Imperio Español en el Pacífico que unía Chile y Perú. En el periodo de 1560 a 1620 se convirtió en lugar de asalto de piratas ingleses y holandeses. Por Valparaíso pasaron Francis Drake, Richard Hawkins, Thomas Cavendish, Oliver Van Noort y otros que saquearon la ciudad.
 

Por razón de estos ataques se fortificó la plaza con castillos de defensa como “el Castillo Viejo” y el “Castillo de San José”, donde residía el Gobernador. Y en el Siglo XIX y ya declarada la Independencia de Chile, Valparaíso se convirtió en ciudad de inmigrantes de naciones con intereses en el comercio del Pacífico como Inglaterra, Francia, Alemania y los Estados Unidos. Crearon una zona de edificios singulares, que le otorga un aire muy característico.
 

La destrucción de Valparaíso por el terremoto de 1906 motivó que los arquitectos usaran más la madera, lo que resulta notable en la construcción de la ciudad. En esta ciudad atracan los buques de guerra más importantes, cruceros y una pléyade de yates.

Tuvimos la suerte en un viaje profesional de conocer Valparaíso y visitar la Casa de Neruda llamada La Sebastiana que este literato poseía en Valparaíso. También son sitios de obligada visita el Museo Naval Lord Cochrane y la Biblioteca Pública. Y sobre todo dar un paseo por la ciudad de belleza inigualable. El bus con el “tour” organizado es también muy recomendable.
 
 

En nuestro próximo y último reportaje daremos continuidad a nuestro breve relato de las ciudades chilenas mencionadas en nuestros reportajes.