Bernardo O´Higgins,
   El Padre de la Patria
   Chilena.

Terminamos nuestro reportaje anterior con la descripción del Desastre de Rancagua que puso fin al periodo de la Patria Viejas y dio comienzo al de la Reconquista Española. Este desastre fue percibido con pánico y todos los planes de defensa previstos por los hermanos Carrera se vinieron abajo. Se puso fin a toda posibilidad de conciliación entre Chile y España.
 
 

Mariano Osorio quedó pues gobernando Chile. Entró en Santiago bajo un repique de campanas aplaudido por la población realista. Los patriotas habían huido. Inmediatamente restituyó las Instituciones realistas y cerró el Instituto Nacional y la Biblioteca Pública.
 
 

Además Don Mariano desterró a respetados patriotas a la isla de Juan Fernández e implantó una política de impuestos desmesurada. Pero posteriormente se querelló con el Virrey Abascal y renunció al cargo por lo que el Rey lo sustituyó por Don Casimiro Marcó del Pont.
 
 

Este personaje era un joven mariscal de campo, de pocas luces, muy fatuo, estirado y muy amigo del lujo, que actuará de Gobernador de Chile desde 1915 a 1917. Era un tipo “fino y perfumado” que había traído vajilla propia e incluso una calesa. Este estilo contrastaba mucho con el de Don Mariano Osorio.
 

En cualquier documento obligaba a poner todos sus títulos: “Don Francisco Casimiro Marcó del Pont ángel Díaz y Méndez, Caballero de la Orden de Santiago, de la Real y Militar de San Hermenegildo, de la Flor de Lis, Maestrante de la Real de Ronda, Benemérito de la Patria en grado heroico y eminente, mariscal de campo de los reales ejércitos, superior Gobernador y Capitán General, Presidente de la Real Audiencia, Superintendente, Subdelegado del general de la Real Hacienda y del de correos, postas y estafetas y Vice-Patrono Real de este Reino de Chile”.
 

Estos finos modales contrastaban con el ejercicio de una soterrada violencia mantenida por un cuerpo policial llamado los Talaveras cuyo capitán Vicente San Bruno era famoso por sus arbitrariedades. También será recordado por su crueldad el sargento Villalobos del mismo cuerpo de los Talaveras.
 

¿ Cómo se movía la resistencia patriótica en este periodo?

En 1814 el General Don José de San Martín, al que hemos dedicado una serie completa de reportajes en crónicashispanas.com era Gobernador de Cuyo con capital en Mendoza. La acogida y el exilio de los chilenos patriotas fue muy bien recibida por este gran prócer, lo que motivó la organización en esta ciudad de un refugio excepcional de chilenos necesarios para afrontar posteriores operaciones.
 

El proyecto de San Martín era liberar primero Chile y luego subir por mar a liberar Perú. Este proyecto fue asumido por O´Higgins que prestó su ilusión y empeño en colaborar con San Martín. En cambio los hermanos Carrera ávidos de protagonismo iniciaron una operación de desprestigio sobre San Martín, que le obligó a enviarlos a Buenos Aires. San Martín constató que no había proyecto realizable con los Carrera.
 

Ya en Buenos Aires Don Luis Carrera mató en un duelo al coronel Don Juan Mackenna, aquel prestigioso militar ingeniero irlandés que ayudó a O,Higgins en las escaramuzas contra el realista Don Gabino Gainza, que mencionamos en el Reportaje 5º. El motivo del duelo fueron ciertas expresiones que Carrera consideró ofensivas.
 

Don José de San Martín estableció su campamento militar en el Plumerillo, en Mendoza y allí emprendió la organización del Ejército de los Andes que había de derrotar a las tropas realistas en Chile. Esta labor fue detallada en los reportajes de San Martín al que remitimos a nuestros lectores para ampliar información.

Uno de los emigrados chilenos a Mendoza era el joven abogado Don Manuel Rodríguez que había destacado por su patriotismo en la época de la Patria Vieja. Este joven era audaz y con un valor sin igual. Nacido en Santiago en 1876. Se convirtió en un emisario muy eficaz, que recogía información muy valiosa de los movimientos realistas. Pasado el tiempo se elevó a mito y se le atribuían hechos casi inverosímiles.
 

El 21 de enero de 1817 San Martín y O,Higgins emprenden la marcha libertadora al mando del Ejército con 4.000 soldados, atravesando la cordillera de Los Andes en una epopeya de similar calado que la del paso de Anibal por los Alpes en su camino hacia Roma.
 

A primeros de febrero ya se encontraban en territorio chileno. Y el vanidoso Marcó del Pont ve como los patriotas vencidos de Rancagua amenazaban ahora con dirigirse a Santiago.
 

El general español Don Rafael Maroto salió a presentar guerra a los patriotas. Pero en la cuesta de Chacabuco se produjo una batalla en la que los patriotas derrotaron por completo a las tropas realistas. Estos hechos ocurrían el 12 de febrero de 1817.
 

La derrota de Chacabuco hizo huir a los españoles de Santiago. Uno de ellos, el propio Marcó del Pont que huía para embarcar hacia Perú. Fue apresado por el camino, y tras una entrevista con San Martín fue enviado a Mendoza y luego a la localidad de Renca en San Luis. Allí murió en soledad en 1819 a los 49 años.
 

En marzo de 1817 Don Bernardo O´Higgins inicia un idilio con Doña Rosario Puga, hija del teniente coronel patriota Don Juan de Dios Puga y Córdova. Doña Rosario tenía 21 años y estaba separada de Don José María Soto Aguilar. De este romance nacerá su único hijo Don Demetrio O´Higgins el 29 de junio de 1818.
 

Todavía quedan batallas que librar y sorpresas en el camino hacia la independencia total. En el sur de Chile se encontraban los realistas huidos de la Batalla de Chacabuco, que se habían refugiado en Concepción al mando del capitán español Don José Ordóñez. O´Higgins mandó al coronel argentino Don Gregorio de las Heras, que vino a combatir por la independencia de Chile.
 

Las Heras derrotó a Ordóñez en la Batalla del Cerro Gavilán y los realistas huyeron a refugiarse en Talcahuano. Esta ciudad resistió el asedio patriota cuatro meses y medio, hasta que a primeros de 1818 entraba en este puerto una segunda expedición esta vez mandada por Don Mariano Osorio el general realista vencedor de Rancagua, que ahora venía por orden del nuevo Virrey de Perú Don Joaquín Pezuela.
 
 

Desde Santiago, San Martín se dirigió al sur, mientras O´Higgins levantaba el cerco patriota a Talcahuano y se dirigía al norte. Y poco después ambos se reunían en Cancha Rayada con 7.000 hombres. Pero Osorio con sus realistas se situó en Talca y el 19 de marzo de 1818, los patriotas fueron derrotados por Osorio en un ataque nocturno.
 
 

La batalla significó un descalabro para los patriotas. O´Higgins fue herido en un brazo y quedó imposibilitado de continuar la lucha, pero San Martín resultó ileso. Los patriotas se dispersaron. Habían sido ampliamente derrotados.
 
 

Cuando la noticia llegó a Santiago, todos pensaron de nuevo en emigrar al exilio de Mendoza. Se cuenta que el guerrillero Don Manuel Rodríguez corría por todos sitios gritando ¡Aun tenemos patria ciudadanos!. En pocos días Manuel Rodríguez había organizado un regimiento al que llamó “Los Húsares de la Muerte”.
 
 

San Martín y O ´Higgins se presentan en Santiago para dar confianza a la población. Y a quince días de la batalla de Cancha Rayada, tenían 5.000 hombres esperando a Osorio en los campos de Maipó, que está a tres leguas de Santiago.
 
 

En la mañana del 5 de abril de 1818 San Martín y Osorio iban a medir sus fuerzas. La valentía se manifestaba por ambas partes y la batalla iniciada antes del medio día iba haciendo retroceder a los realistas. En Santiago se oían los cañones en la lejanía. Y a las cuatro de la tarde los realistas ya se encontraban derrotados. Osorio huyó hacia Talcahuano y se embarcó para Lima.

O´Higgins no había intervenido en la batalla por las heridas que tenía de Cancha Rayada, pero llegó entablillado al campo de batalla cuando los realistas eran dispersados. Este es el momento llamado del “Abrazo de Maipó”. Fue recogido el siguiente diálogo entre ambos:
 

O´Higgins dando un abrazo a San Martín:
 
¡Gloria al salvador de Chile!
 
Y San Martín responde:
 
¡General, jamás Chile olvidará el sacrificio que hoy hace usted, presentándose herido en el campo de batalla! ”.
 
 

La Batalla de Maipó consolidó la independencia de Chile y marcó la llegada de la Republica. ¡ La patria Nueva había terminado!