Bernardo O´Higgins,
   El Padre de la Patria
   Chilena.

En nuestra última CRONICA vimos como La Batalla de Maipó el 5 de abril de 1818 consolidó la independencia de Chile y marcó la llegada de la Republica. Nos encontramos en el periodo que la Historia de Chile denomina de la Patria Nueva que arranca con el Gobierno de Don Bernardo O´Higgins.
 
 

Por 1820 las relaciones de Don Bernardo O,Higgins con Doña Rosario Puga se deterioraron y se interrumpieron. Entre otras cosas, ella le acusaba de haber mandado asesinar a los hermanos Carrera. La custodia de Demetrio pasó a Don Bernardo y ella no lo volvió a ver. Se casó posteriormente.
 
 

Los reductos realistas ya no tenían energía para tomar Santiago, por lo que el camino hacia la Independencia era ya seguro. Hasta el año 1822 no quedó la región de Concepción en manos de los patriotas. Además, una banda guerrillera de signo realista favorable a España mandada por Don Vicente Benavides, militar chileno, mantenía todavía cierta actividad.
 
 

Este personaje fue primero soldado patriota, pero desertó y se pasó al ejército realista. Fue capturado en Maipó y fusilado. Cuando vio que las balas no le habían matado y sólo le habían rozado se fingió muerto y estuvo siete meses escondido hasta que un día se presentó al General San Martín que lo perdonó.
 

Pero incorporado de nuevo al Ejército patriota volvió a desertar y se pasó a la guerrilla, que continuó en zonas como Chillán y localidades circundantes. Un amigo lo delató cuando estaba ya metido en una lancha con rumbo a Perú. Fue ahorcado por traición en 1822.
 

¿ Cómo fue el Gobierno de Don Bernardo O,Higgins ?
 

O´Higgins se reveló además como estadista. En su periodo de gobierno se dio comienzo la organización de la República. Reabrió el Instituto Nacional y la Biblioteca Pública que habían sido cerrados.Fundó la Academia Militar que hoy es la Escuela Militar. Invalidó los títulos nobiliarios e instauró la Legión al Mérito para premiar personas que prestaran servicios relevantes a la República.
 

También modificó la bandera y el escudo nacionales que son los vigentes actualmente. Trazó con su propia mano la mayor avenida de Santiago, la Alameda de las Delicias, que hoy se llama Avenida de Bernardo O´Higgins. Llevó a cabo su gran aspiración de tener una Flota Nacional. Esta flota cumpliría la misión de arrojar a los realistas del sur de Chile que todavía lo ocupaban. Además había que organizar la expedición libertadora de Perú con San Martín a la cabeza.
 

Para conseguir esta flota, adquirió en Inglaterra y en EE.UU. cuatro barcos a los que sumó uno español capturado después de la Batalla de Maipó y puso de Jefe de la misma al argentino Don Manuel Blanco Encalada patriota que prestaba servicios a Chile y que también había servido en la Marina Española.
 

Sobre la expedición libertadora del Perú bajo al mando del General San Martín con la ayuda del Almirante Lord Cochrane y el contralmirante Don Manuel Blanco de Encalada invitamos a nuestros lectores a entrar en la serie de reportajes sobre el Prócer San Martín, en particular el 12 y el 13 donde se detalla esta gran epopeya.
 

Don Bernardo O ´Higgins gobernó durante seis años con un marco legal que hizo a su medida. Su gobierno se fue haciendo impopular y tampoco encontraba apoyo en la clase alta chilena. En su propuesta de nueva Constitución para 1822 no se daba ninguna participación popular.
 

En su periodo de gobierno ocurrieron hechos mal vistos por mucha gente, como son el fusilamiento en Mendoza el 8 de abril de 1818 de los hermanos Don Juan José y Don Luis Carrera y el asesinato en Tiltil el 26 de mayo del patriota Don Manuel Rodríguez, que detallaremos después. La situación económica también era precaria.
 

Muchas personas estimaron que la Nueva Constitución de 1822 era una estratagema de Don Bernardo para mantenerse en el poder y a este malestar le siguió el levantamiento de Don Ramón Freire, patriota de prestigio e Intendente de Concepción. La llegada de Freire a Santiago supuso la abdicación de Don Bernardo O´Higgins.
 

No quiso O´Higgins plantear ninguna resistencia y el 28 de enero de 1823 en el Salón Principal del Consulado ante el vocerío que pedía su dimisión dijo “No me atemorizan los gritos sediciosos ni las amenazas. Desprecio hoy la muerte como la he despreciado en los campos de batalla” y en patriótico gesto propuso el nombramiento de una Junta Provisional que se constituyó con Don Agustín Eyzaguirre, Don José Miguel Infante y Don Fernando Errázuriz.
 

A renglón seguido O´Higgins firmó la abdicación, se quitó la banda y dijo “Ahora soy un simple particular dispuesto a contestar a todas las acusaciones que se me hagan y si esas faltas han causado desgracias que no puedan purgarse más que con mi sangre, tomad de mi la venganza que queráis! ¡Aquí está mi pecho! Y se rompió con violencia los botones de su casaca, quedándose desnudo ante sus acusadores.
 

Enseguida se oyó decir ¡Nada tenemos contra O´Higgins! ¡Viva el Padre de la Patria! A lo que Don Bernardo salió de la sala rodeado del pueblo que le vitoreaba. Se ponía fin a 6 años de gobierno del Prócer.
 
 
 

Hacemos un paréntesis retrospectivo en la vida de Don Bernardo para retomar el fin de varios personajes de mucha importancia en la Independencia de Chile. En primer lugar tenemos el de los hermanos Carrera, Don José y Don Luis.
 
 

A primeros de 1818 Don José y Don Luis salieron de Buenos Aires de incógnito hacia Chile, ya que el Gobierno Argentino se lo impedía. Pero fueron vigilados y después capturados y enviados a la cárcel de Mendoza donde cayeron en la trampa de participar en un plan de fuga premeditado. Por este motivo fueron condenados a muerte y ejecutados el 8 de abril de 1818.
 

El ilustre hermano Carrera, Don José Miguel, juró desde Montevideo donde estaba, vengar la muerte de sus hermanos. Se unió a los caudillos federales que peleaban por la autonomía de las Provincias para separarse del Gobierno de Buenos Aires y contribuyó a derrocar al Gobierno de la Capital.
 

Los indígenas de las Pampas vieron que era un montonero invencible y le ofrecieron una alianza. Así que lo declararon su caudillo (Pichi-Rey) y con ellos inició acciones bélicas en Argentina. Pero una traición de sus propios aliados lo entregó al Gobernador de Mendoza. Y allí se le aplicó un consejo de guerra decretándose su fusilamiento el 4 de septiembre de 1821.
 

Se cuenta que yendo al suplicio oyó pronunciar su nombre desde un balcón donde una señora lloraba con palabras compasivas. José Miguel la miro cortésmente y le hizo el saludo militar. Se dirigió al oficial del pelotón y le pidió morir de pie, sin vendar y dando él la voz de disparo. Las dos primeras cosas le fueron concedidas, pero no la tercera por no ser reglamentaria. Llevó la mano al corazón para que apuntarán allí. Murió en el acto.
 

En esta fecha tenía 35 años de los cuales diez los dedicó a la política, desde 1811 a 1821. Sus restos junto con los de sus hermanos fueron traídos a Chile en 1828. Una suscripción popular en 1864 le elevó una estatua en Santiago a Don José Miguel Carrera que está situada en la Alameda de O´Higgins.
 

El otro personaje relevante fue Don Manuel Rodríguez. Este patriota fue propuesto por O´Higgins para una misión diplomática en Estados Unidos, pero renunció. San Martín hizo también esfuerzos para incorporarlo como se merecía a la política, pero todo resultó infructuoso.
 

Tuvimos la suerte en un viaje profesional de conocer Valparaíso y visitar la Casa de Neruda llamada La Sebastiana que este literato poseía en Valparaíso. También son sitios de obligada visita el Museo Naval Lord Cochrane y la Biblioteca Pública. Y sobre todo dar un paseo por la ciudad de belleza inigualable. El bus con el “tour” organizado es también muy recomendable.
 
 

En nuestro próximo y último reportaje daremos continuidad a nuestro breve relato de las ciudades chilenas mencionadas en nuestros reportajes.