Nuestro último reportaje terminó con la Paz de Zanjón de 1878 que puso fin a la larga "Guerra de los Diez Años". Por estas fechas, Don José Martí había llegado a la Habana con su mujer Doña Carmen Zayas Bazán, procedente de Guatemala, donde encontró trabajo en un despacho de abogados y de profesor.
 

En la Habana nació su único hijo José Francisco, el 22 de noviembre de 1878, que será el Ismaelillo de sus versos. Y activó el Club Central Revolucionario Cubano del que fue nombrado Vicepresidente el 18 de marzo de 1789.
 

El Comité Revolucionario Cubano con sede en Nueva York, bajo la presidencia del General Don Calixto García, lo nombró Delegado en la Isla. El 24 y el 26 de agosto de 1879 se produjo un levantamiento patriota en la parte oriental, cerca de Santiago de Cuba. Y el 17 de septiembre, por sus actividades conspirativas y vínculos con la llamada Guerra Chiquita, es detenido y deportado nuevamente a España
 

En España vivió en Santander dos meses y de allí marchó a Nueva York. El 3 de enero de 1880 logró llevar a esta ciudad a su esposa y a su hijo José Francisco. Allí fue vocal del Comité Revolucionario Cubano y más tarde asumió la Presidencia que llevaba Don Calixto García por incorporarse éste a la Guerra Chiquita.
 

La Guerra Chiquita puede considerarse una prolongación de la Guerra de los Diez años, y tuvo su justificación en la frustración y descontento que generó en la Insurgencia, la capitulación del Pacto de Zanjón. Los combates fueron escasos en esta Guerra y casi todos fueron perdidos por los patriotas. El suministro en armas y el entrenamiento militar de sus efectivos estaban por debajo de los del Ejército Colonial.
 

La Guerra Chiquita duró desde agosto de 1879 a septiembre de 1880 y arrancó con el grito " Independencia o muerte" pronunciado en La Rioja, cerca de la ciudad oriental de Holguín. Y tuvo importancia como experiencia previa a la Guerra de la Independencia final.
 
 

En marzo de 1881 José Martí marchó a Venezuela y allí fue profesor. Colaboró en "La Opinión Nacional" y fundó "La Revista Venezolana". Por la publicación de un artículo sobre el profesor y periodista que acababa de morir, Don Cecilio Acosta, el dictador Venezolano Don Guzmán Blanco le obligó a abandonar el país.
 

De Venezuela marchó otra vez a Nueva York y allí trabajó para los editores Lyons and Co. Y colaboró para la revista "Opinión Nacional" de Caracas, para "La Nación" de Buenos Aires y otras publicaciones a lo largo del continente americano.
 

En 1882 publicó el "Ismaelillo" dedicado a su hijo. Y en 1884 conoció a tres veteranos de la Guerra de los Diez Años, a Máximo Gómez, a Antonio Maceo y a Flor Combet, que enseguida lo llamaron "El Maestro".
 

Entre 1887 y 1990 ostentó el cargo de Cónsul de Uruguay, Argentina y Paraguay. Y en marzo de 1892 publicó "Patria" que era una revista de los exiliados cubanos, dirigida por Martí.
 

En agosto de 1894 fracasó el plan de la Fernandina. Este plan consistía en un desembarco que habría de hacerse en la costa oriental de Cuba desde Florida (EE.UU.) en los barcos Amadís, Lagonda y Baracoa, fletados por Martí.
 

Un buque recogería a Don Antonio Maceo y a Don Flor Crombet en Costa Rica, otro a Don Máximo Gómez en la República Dominicana y el tercero saldría con Don José Martí y los generales Don José María Rodríguez y Don Enrique Collazo.
 

Convenientemente sincronizados, los buques deberían arribar a la costa oriental de Cuba para iniciar la contienda. La maniobra fue delatada a las autoridades de EE.UU. que incautaron los buques, en base a que la operación les resultaba ajena.
 

Con ello EE.UU. demostraba una vez más sus aspiraciones anexionistas sobre Cuba. El coste de la operación había sido íntegramente pagado por el Partido Revolucionario Cubano.
 

Los preparativos para el inicio de la Guerra de la Independencia eran inminentes. El 29 de enero de 1895 Don José Martí firmó la orden del alzamiento y la envió para su ejecución a Don Juan Gualberto Gómez, gran colaborador del programa revolucionario. Y el 24 de febrero de 1895 se dio el Grito de Baire que inició el comienzo de la Guerra de la Independencia o Guerra Necesaria.
 

De Nueva York partió enseguida para Monte Cristi, en la República Dominicana, donde lo esperaba Don Máximo Gómez y allí, firmó con él, el "Manifiesto de Monte Cristi", con el programa de la nueva guerra.
 

El documento aclaraba que el pueblo de Cuba afrontababa una guerra de liberación, que no era contra el pueblo español, sino contra el régimen colonial. Afirmaba que "los cubanos empezamos la guerra, y los cubanos y los españoles la terminaremos".
 

Este era su deseo. Irónicamente, el tiempo demostrará que la interposición de los Estados Unidos, en el momento final de la victoria patriótica cubana, iba a impedir el abrazo definitivo entre cubanos y españoles.
 

Ambos líderes llegaron a Cuba el 11 de abril de 1895 por Playitas de Cajobabo en Baracoa. Esta es una bella ciudad a la que vamos a dedicar unas líneas. Baracoa se llama también Ciudad Primada, por razón de ser el asentamiento más antiguo de los españoles en la Isla.
 

Baracoa tiene la increíble antigüedad de 1511 y fue fundada por el Adelantado Don Diego Velázquez. Está en la provincia de Guantánamo. Allí se asentó el primer Obispado de Cuba. Y allí estuvo don Cristóbal Colón.
 
 

La ciudad está declarada Monumento Nacional y a ella llegan dos ríos, el Miel y el Toa. Hay paisajes paradisíacos como el Saltadero, con una cascada de 17 metros. La ciudad conserva la Cruz de Parra, de plata dentro de una vitrina, que la trajo Don Cristóbal Colón en su primer viaje y que se considera el símbolo de la Cristiandad.
 
 

Baracoa fue la primera ciudad creada por los españoles. Tuvo a Hernán Cortés de primer alcalde. Allí se casó con Doña Catalina Juárez, hermana de la mujer de Don Diego Velázquez.. Es una ciudad de ensueño. Un traslado de siglo. Conserva todo el sabor histórico del encuentro entre indígenas y españoles. Es una ciudad donde "se ha detenido el tiempo". Hoy tiene 50.000 habitantes.
 
 

En Baracoa tuvo lugar la persecución y muerte de Hatuey, un indígena taíno que peleó contra los españoles. Fray Bartolomé de las Casas cita que al preguntarle los españoles si deseaba recibir el bautismo, dijo que no quería ir al mismo cielo que los españoles, donde volvería a encontrarlos. Tiene un monumento en Baracoa. La catedral está situada en el sitio donde se construyó la primera iglesia.
 
 

Tiene unos 14 Km. de playas. La montaña del Yunque, que tiene esta forma, fue señalada por Colón y domina la ciudad como su símbolo. La naturaleza circundante es extraordinaria y está considerada por la UNESCO una reserva de la biosfera. Las plantaciones más abundantes son el cacao y el coco.
 
 

A Baracoa se puede llegar por coche desde Santiago de Cuba, que está a unos 240 Km. Y además hay vuelos directos desde la Habana en la Compañía Aero Caribean, que sale los jueves y los domingos. Hay tres hoteles: El Castillo, el Porto Santo y La Habanera, con un precio por habitación que ronda los 70 euros.

También hay 170 casas con licencia para alquilar a extranjeros. Es una opción recomendable y el precio es de unos 25 euros. ¡Si quiere rememorar la llegada de Cólon y de los primeros españoles a Cuba, Baracoa es su opción!
 

Continuando nuestro relato, tenemos a Don José Martí y a Don Máximo Gómez en Baracoa, donde se van juntando los dirigentes militares de mayor experiencia y prestigio, para emprender la llamada Guerra Necesaria, que ha de llevar a Cuba a la Independencia.
 

A los tres días de este desembarco, contactaron con las fuerzas del Comandante Don Félix Ruenes. El 15 de abril, los jefes militares reunidos bajo la dirección de Don Máximo Gómez nombraron a Don José Martí Mayor General.
 

El 5 de mayo de 1895 Don José Martí se encontró con Don Máximo Gómez y Don Antonio Maceo en La Mejorana y allí discutieron la estrategia a seguir en la guerra. Y siguiendo la marcha hacia el Oeste desde la provincia oriental llegaron a Dos Ríos cerca de Palma Soriano.
 

En nuestra próxima crónica nuestro prócer en su lucha por la ansiada Independencia de su pueblo, entregará su vida en el mismo campo de batalla.